Škótsko sa etablovalo ako pravidelný účastník európskej kvalifikácie a v roku 2026 nastúpi s motivovaným kádrom pod vedením dlhoročného trénera Stevea Clarkea. Výzva v skupine C je obrovská – Brazília a Maroko sú súperi najvyššej triedy –, ale Škótsko je známe svojím bojovným duchom.

Tréner Steve Clarke nominoval do tímu Tartan Army troch brankárov: Craiga Gordona, Angusa Gunna a Liama Kellyho. Škótsko sa po prvýkrát od roku 1998 zúčastní majstrovstiev sveta – toto leto sa tak skončí 28-ročné čakanie. V skupine C sa Škóti stretnú s Haiti, Marokom a Brazíliou. Táto trojica brankárov patrí medzi najnezvyčajnejšie v celom turnaji: všetci traja spolu odohrali v tejto sezóne za svoje kluby len štyri súťažné zápasy.

Gunn, 30-ročný rodák z Norwichu a syn bývalého škótskeho reprezentanta Bryana Gunna, je pravdepodobne Clarkovou prvou voľbou – hoci v celej tejto sezóne Premier League odohral za Nottingham Forest presne 45 minút. Jediný krátky štart v zápase s Crystal Palace, ktorý skončil remízou 1:1, vo februári. Dôvod: Hlavný brankár Forestu Matz Sels patrí medzi najlepších brankárov ligy – pre Gunna sa jednoducho nenájde miesto v základnej zostave. Po štyroch rokoch ako prvý brankár v Norwich City v Championship, kde v sezóne 2023/24 odohral 42 ligových zápasov, prestúpil v auguste 2025 do Nottinghamu – a takmer výlučne sedel na lavičke.

S výškou 196 cm patrí medzi fyzicky najimpozantnejších brankárov na turnaji. Najskôr hral za anglické mládežnícke reprezentácie až do kategórie U21, potom sa však rozhodol pre Škótsko – debutoval v roku 2023. S 21 reprezentačnými zápasmi je najskúsenejší spomedzi troch brankárov. Clarke verí, že Gunn si v tréningu udržal svoj rytmus a dokáže podávať výkony na úrovni, ktorú si majstrovstvá sveta vyžadujú.

Gordon má 43 rokov – a keby nastúpil v Severnej Amerike, bol by druhým najstarším hráčom v poľnej zostave v 96-ročnej histórii majstrovstiev sveta. Starší bol len Egypťan Essam El Hadary, ktorý mal na turnaji v roku 2018 45 rokov. Gordon debutoval v národnom tíme v roku 2004 – niektorí z jeho súčasných spoluhráčov v kádri sa vtedy ešte ani nenarodili.

Jeho kariéra je príbehom úspechov aj neúspechov. Po tom, čo sa vypracoval v mládežníckych kategóriách klubu Hearts, prestúpil v roku 2007 za 9 miliónov libier do Sunderlandu – v tom čase išlo o rekordný prestup brankára v Británii. Po rokoch strávených v Premier League sa cez Celtic vrátil do Hearts. V decembri 2022 si zlomil nohu a vynechal takmer rok. V sezóne 2025/26 bojoval so zranením ramena – jeho posledným súťažným zápasom bola remíza 2:2 proti Celticu v januári. Clarke poslal špeciálne trénera brankárov Chrisa Woodsa do Edinburghu, aby skontroloval Gordonovu kondíciu, a potom sa spoliehal na uistenia samotného brankára. S viac ako 70 reprezentačnými zápasmi je Gordon najdlhšie pôsobiacim brankárom Škótska – a dres nosí s hrdosťou, ktorú je vidieť v každom jeho geste.

Kelly, 30-ročný rodák z Glasgow, je skutočným odchovancom Rangers: do akadémie klubu nastúpil vo veku desiatich rokov a strávil tam celkovo deväť rokov. Po odchode v roku 2018 pôsobil v kluboch Livingston, Queen's Park Rangers v Championship a štyri sezóny v Motherwell, než sa v roku 2024 vrátil na Ibrox. V klube Rangers je náhradníkom za prvého brankára Jacka Butlanda a v tejto sezóne odohral len veľmi málo súťažných zápasov. Na medzinárodnej scéne je s jediným seniorským reprezentačným zápasom takmer nováčikom v národnom tíme. Clarke ho považuje za tretieho brankára so solídnymi skúsenosťami zo škótskej ligy a presnou znalosťou hernej kultúry, ktorá charakterizuje tím.