Paraguaj sa kvalifikoval v náročnej kvalifikácii CONMEBOL a na turnaj nastúpi pod vedením trénera Gustava Alfara. Prvý zápas proti hostiteľským USA v Los Angeles bude skutočnou skúškou ohňom. Paraguaj je známy svojou nepredvídateľnou obranou.

Tréner Gustavo Alfaro nominoval do tímu Albirroja troch brankárov: Gatita Fernándeza, Orlanda Gilla a Gastóna Olveiru. Paraguaj sa po ôsmykrát zúčastňuje majstrovstiev sveta a v skupine B sa stretne s USA, Austráliou a Tureckom. Táto trojica brankárov spája rodinná tradícia v bránke, ktorá siaha cez dve generácie, jeden z najsľubnejších brankárov Južnej Ameriky a skúsený brankár z paraguajskej ligy.

Gatito Fernández má 38 rokov a jeho prezývka súvisí s rodinnou históriou. Jeho otec Roberto Fernández Sr. bol hlavným brankárom Paraguaja na majstrovstvách sveta v roku 1986 v Mexiku, kde sa preslávil pod prezývkou „El Gato“, teda kocúr. Syn sa preto stal „Gatito“, mačiatko. To, čo sa prenieslo z generácie na generáciu, nie je len meno: obaja sú symbolom stálosti, spoľahlivosti a kariéry, ktorá je úplne venovaná paraguajskej reprezentácii.

Gatito prežil vrchol svojej kariéry v klube Botafogo v Riu de Janeiro, kde v rokoch 2017 až 2024 odohral celkovo 218 súťažných zápasov a stal sa obľúbencom divákov. Na turnaji Copa América 2019 stál v bránke vo všetkých štyroch zápasoch Paraguaja a vo štvrťfinále proti Brazílii v penaltovom rozstrele predviedol dva rozhodujúce zákroky. Začiatkom roka 2025 sa vrátil do svojho rodného klubu Cerro Porteño. S viac ako 30 reprezentačnými zápasmi od roku 2011 je jasnou prvou voľbou trénera Alfara a jedným z najcharakteristickejších brankárov, akých Paraguaj kedy mal.

Gill má 25 rokov, narodil sa v San Lorenzo v Paraguaji a so svojou výškou 198 cm patrí medzi najvyšších brankárov celého majstrovstiev sveta. Celé svoje mládežnícke roky strávil v paraguajskom klube CS San Lorenzo, než koncom roka 2023 prestúpil do klubu San Lorenzo de Almagro v Buenos Aires, najskôr na hosťovanie a v januári 2025 natrvalo na základe zmluvy platnej do roku 2027. Tam sa v tejto sezóne etabloval ako prvý brankár v argentínskej Primera División, kde nastúpil v 15 zápasoch a v celej predchádzajúcej sezóne 2025 si pripísal 17 zápasov bez inkasovaného gólu. Jeho trhová hodnota stúpla na 4,7 milióna eur. Svoj debut v paraguajskej reprezentácii oslávil v roku 2025 a odvtedy je druhou voľbou trénera Alfara. Majstrovstvá sveta 2026 sú prvou veľkou medzinárodnou scénou pre brankára, ktorý by mohol ovplyvniť vývoj juhoamerického brankárstva v nasledujúcom desaťročí.

Olveira má 32 rokov, narodil sa v Montevideu v Uruguaji a celú svoju kariéru strávil v Južnej Amerike. Po siedmich rokoch v klube River Plate Montevideo prestúpil v roku 2021 najskôr na hosťovanie do klubu Club Olimpia v Asunción a v roku 2022 sa k tomuto tradičnému paraguajskému klubu pripojil natrvalo. Tam sa vypracoval na prvého brankára a viedol Olimpiu v niekoľkých sezónach Apertura a Clausura. Zaujímavosť: Olveira pôvodne nemá paraguajské korene a musel prejsť procesom získania paraguajského občianstva, aby mohol hrať za Albirroju. Svoj reprezentačný debut absolvoval až v roku 2026, niekoľko týždňov pred nomináciou na majstrovstvá sveta. Ako tretí brankár je zálohou pre Alfara, prináša však skúsenosti brankára, ktorý už roky stojí medzi žrďami v najsilnejšom paraguajskom klube.