Katar sa v roku 2022 po prvýkrát zúčastnil majstrovstiev sveta ako hostiteľská krajina – a vypadol v skupinovej fáze bez jediného víťazstva. V roku 2026 sa tím pod vedením nového trénera Julena Lopeteguiho zúčastní ako riadny účastník, ktorý sa kvalifikoval prostredníctvom kvalifikácie AFC. Je to dôležitý krok pre katarský futbal.

Tréner Julen Lopetegui nominoval do tímu Al Annabi troch brankárov: Meshaala Barshama, Mahmouda Abunadu a Salaha Zakariu. Katar sa zúčastňuje majstrovstiev sveta už po druhýkrát, po domácom šampionáte v roku 2022, kde tím ako prvá hostiteľská krajina v histórii vypadol už v skupinovej fáze. V skupine D čakajú Argentína, Egypt a hostiteľská Kanada. Trojica brankárov pôsobí výlučne v kluboch Qatar Stars League, čo svedčí o tom, že káder sa zámerne zameriava na domácu ligu.

Barsham má 28 rokov, narodil sa v Chartúme v Sudáne sudánskym rodičom a vyrastal v Dauhe. Má katarské aj sudánske občianstvo a od útleho detstva sa formoval v mládežníckej akadémii Al-Sadd, najprestížnejšieho klubu v krajine. Na Majstrovstvách sveta 2022 na domácej pôde bol ešte náhradníkom za Saadom Al Sheebom a do hry nezasiahol. Odvtedy nasledoval rýchly vzostup: na AFC Asian Cup 2023 stál vo všetkých zápasoch Kataru medzi tyčami, vo finále proti Jordánsku podal skvelý výkon a bol zvolený za najlepšieho brankára turnaja. So šiestimi majstrovskými titulmi v Qatar Stars League, viac ako 218 klubovými zápasmi za Al Sadd a medzičasom 54 reprezentačnými zápasmi je najskúsenejším a najkonštantnejším brankárom, akého Katar v súčasnosti má. Lopetegui, ktorý prevzal Katar v máji 2025, sa na neho rýchlo spoliehal ako na oporu pre turnaj.

Barsham je kompaktný, má rýchle reakcie a je obzvlášť silný pri penaltách. Čo ho vyznačuje pre katarský systémový futbal, je jeho presnosť pri rozohrávke, čo je vlastnosť, ktorá je pod takticky náročným Lopeteguiom dôležitejšia ako kedykoľvek predtým.

Abunada hrá za Al Rayyan, jeden z klubov s najbohatšou tradíciou v krajine, a je Lopeteguiho druhou voľbou. Má skúsenosti z veľkých turnajov: bol aj v kádri na MS 2022, ale na ihrisko sa nedostal. Odvtedy sa etabloval ako spoľahlivá náhrada, s vystúpeniami v Katarskej hviezdnej lige a v kvalifikačných kolách Ligy majstrov AFC. Ako druhý brankár má za úlohu každý deň v tréningu motivovať Barshama a byť vždy pripravený.

Zakaria má 26 rokov, narodil sa v Al-Sharqiyah v Egypte a má katarské aj egyptské občianstvo. Jeho klubová kariéra viedla z Al-Wakrah cez krátke hosťovanie v Al-Gharafa a od januára 2021 v Al-Duhail, jedinom klube, v ktorom sú pod zmluvou katarskí reprezentační tréneri ako Marco Verratti a ďalší špičkoví európski hráči. V tejto sezóne je tam hlavným brankárom s 30 ligovými zápasmi. S iba šiestimi reprezentačnými zápasmi od roku 2022 je najmenej skúseným brankárom v trojici, ale svojimi stabilnými výkonmi v klube si získal dôveru Lopeteguiho.