Japonsko je veľkým prekvapením posledných dvoch majstrovstiev sveta. V roku 2022 Samurai Blue porazili v skupinovej fáze Nemecko a Španielsko. V roku 2026 chce Japonsko nadviazať na tento úspech a po prvýkrát postúpiť do semifinále. Úvodný zápas proti Holandsku v Dallase bude kľúčovým stretnutím.

Tréner Hajime Moriyasu nominoval do tímu Samurai Blue troch brankárov: Ziona Suzukiho, Keisukeho Osaka a Tomokiho Hayakawu. Všetci traja pôsobia v rôznych klubových súťažiach – od Serie A až po J1 League – a spoločne predstavujú rastúcu hĺbku brankárskeho kádra Japonska.

Vo veku 23 rokov je Suzuki už nespochybniteľnou jednotkou v bránke Samurai Blue. Jeho cesta viedla z Urawa Red Diamonds cez Sint-Truiden do Parmy, kde si v Serie A vybojoval miesto pravidelného titulára. V sezóne 2025/26 odohral za Parmu 18 ligových zápasov a má úspešnosť zákrokov 70 percent. Suzuki presviedča pokojným štýlom hry, dobrým futbalovým prehľadom a modernými reflexmi – vlastnosťami, ktoré ideálne vyhovujú Moriyasuovmu systému založenému na intenzívnom pressingu. Pre Japonsko je jedným z najdôležitejších pilierov na ceste k prvému postupu do štvrťfinále.

Osako pôsobí od roku 2018 v klube Sanfrecce Hiroshima, kde je prvým brankárom. V sezóne 2025 v J1 League odohral všetkých 38 zápasov a 15-krát udržal čisté konto – čo svedčí o jeho stabilných výkonoch v domácej lige. Vo veku 26 rokov má za sebou solídne skúsenosti z japonského profesionálneho futbalu a je pre Moriyasu spoľahlivou voľbou za Suzukim.

Hayakawa je hlavným brankárom klubu Kashima Antlers a s týmto klubom vyhral v roku 2025 majstrovský titul v J1. S sezónnym hodnotením 7,68 na portáli FotMob a deviatimi zápasmi bez inkasovaného gólu v prebiehajúcej sezóne patrí medzi najspoľahlivejších brankárov ligy. V národnom tíme je tretím brankárom – s jedným doterajším reprezentačným štartom je najskúsenejšou voľbou v zálohe.