Haiti sa kvalifikovalo na Majstrovstvá sveta 2026 za mimoriadnych okolností – tréner Sébastien Migné nemohol kvôli bezpečnostnej situácii nikdy osobne navštíviť Haiti a tím viedol na diaľku. Domáce zápasy sa odohrali na Curaçao. Napriek všetkým prekážkam si Haiti zabezpečilo účasť na Majstrovstvách sveta. Príbeh o vôli a vášni.

Tréner Sébastien Migné nominoval do tímu Les Grenadiers troch brankárov: Johnyho Placida, Alexandra Pierra a Josuého Duvergera. Toto trio reprezentuje haitskú diasporu, ktorá hrá na viacerých kontinentoch – od francúzskej Ligue 2 až po nemeckú Oberligu. Haiti sa po prvýkrát od roku 1974 opäť zúčastňuje majstrovstiev sveta, 52 rokov po poslednom pokuse.

Placide, 38-ročný, je nespochybniteľným lídrom tohto tímu. Narodil sa v Montfermeile pri Paríži ako syn haitských rodičov a hoci má francúzsko-haitské občianstvo, rozhodol sa pre Haiti – a stal sa tvárou národného tímu, ktorý sa v priebehu desaťročí úplne premenil. S viac ako 79 reprezentačnými zápasmi je zďaleka najskúsenejším hráčom v celom 26-člennom kádri. Jeho kariéra ho zaviedla cez Le Havre, Stade de Reims a Guingamp v Ligue 1 až do Anglicka do Oldham Athletic a ďalej do Bulharska do Tsarsko Selo, než v roku 2021 prestúpil do SC Bastia v Ligue 2, kde sa medzitým etabloval ako klubová legenda. V sezóne 2025/26 nastúpil v 23 ligových zápasoch a fanúšikovia aj kolegovia ho opisovali ako „skalu v bránke“.

Majstrovstvá sveta 2026 sú jeho prvým veľkým turnajom po kariére, ktorá zahŕňa takmer všetky cykly CONCACAF. Vo veku 38 rokov je to s veľkou pravdepodobnosťou jeho posledný. Žiaden hráč v tomto kádri nezastupuje Haiti viac ako on.

Pierre, 25-ročný, sa narodil v Aubervilliers pri Paríži a v roku 2024 prestúpil bez odstupného do klubu FC Sochaux vo francúzskej Championnat National, tretej lige. Predtým prešiel akadémiami Stade Laval, Angers a Racing Strasbourg, kde sa vypracoval v rezervnom tíme. S 14 reprezentačnými zápasmi za Haiti a účasťou v CONCACAF Nations League, ako aj na Gold Cupe 2023, je zďaleka najskúsenejším náhradníkom na medzinárodnej scéne. V aktuálnej sezóne nastúpil v 20 ligových zápasoch za Sochaux a dvakrát udržal čisté konto. Pierre stelesňuje novú generáciu haitských brankárov – technicky vycvičených vo Francúzsku, národne zakorenených na Haiti.

Duverger je zrejme najnepravdepodobnejším príbehom celého turnaja: má 25 rokov, narodil sa v Montreale a v súčasnosti hrá za FC Cosmos Koblenz v nemeckej Oberlige – piatej lige. Vychoval sa v Portugalsku v kluboch Belenenses, Sporting a Vitória Setúbal, následne hral v Campeonato de Portugal a v Liga Portuguesa de Futebol, než v roku 2024 prestúpil do Koblenzu. Jeho cesta do kádra na majstrovstvá sveta viedla cez ojedinelé reprezentačné zápasy od jeho debutu v roku 2017, ako aj cez silný výkon v kvalifikácii proti Kostarike. To, že ho Migné nominoval napriek jeho súčasnému ligovému prostrediu, je prejavom dôvery v jeho charakter a vývoj – a robí z jeho príbehu jeden z najľudskejších celého turnaja.