Ghana sa v roku 2026 vracia po tom, čo sa nekvalifikovala na MS 2022, a prichádza s fyzicky silným tímom. V tíme má svetovú hviezdu v podobe Mohammeda Kudusa, ktorého gól Ghane zabezpečil postup na majstrovstvá sveta. Skupina L s Anglickom a Chorvátskom je výzvou – ale Ghana je známa tým, že vie prekvapiť.

Tréner Carlos Queiroz nominoval do tímu Black Stars troch brankárov: Benjamina Asareho, Lawrencea Ati-Zigiho a Josepha Ananga. Ghana sa po štvrtýkrát zúčastňuje majstrovstiev sveta – po rokoch 2006, 2010 a 2022 – a v skupine L sa stretne s Panamou, Anglickom a Chorvátskom. Trojica brankárov rozpráva tri veľmi odlišné príbehy: 33-ročný hráč, ktorý roky hral úplne mimo pozornosti a zrazu je jednotkou národného tímu, dlhoročný kmeňový brankár, ktorý by mohol po prvýkrát sedieť na tribúne, a 25-ročný hráč z akadémie West Hamu, ktorý kedysi hral za Anglicko.

Asareho príbeh patrí medzi tie najnepravdepodobnejšie v celom kádri na majstrovstvách sveta. Po celé roky hral v ghanskej Premier League, najskôr za Accra City Stars a Great Olympics, bez toho, aby sa niekedy dostal do pozornosti národného tímu. Predbežným dnom bolo vypadnutie s Great Olympics na konci sezóny 2023/24. Krátko na to prestúpil do Hearts of Oak, kde podával jedny z najkonštantnejších výkonov brankárov v lige a v marci 2025 bol po prvýkrát pozvaný do A-tímu. To, čo nasledovalo, upútalo pozornosť Ghany: dva kvalifikačné zápasy, dva výsledky bez inkasovaného gólu, víťazstvo 5:0 nad Čadom a 3:0 nad Madagaskarom. Tréner Otto Addo ho následne verejne vyhlásil za jednotku. V celom kvalifikačnom cykle nastúpil Asare v šiestich zápasoch a inkasoval len jeden gól. Hearts of Oak predĺžil jeho zmluvu do roku 2027 a bol vyhlásený za domáceho futbalistu roka na SWAG Awards.

Ati-Zigi má 29 rokov, narodil sa v Tamale a od roku 2020 je prvou voľbou v bránke FC St. Gallen vo švajčiarskej Super League. Na túto pozíciu sa dostal cez Red Bull Ghana, Red Bull Salzburg, FC Liefering a Sochaux, než prestúpil do Švajčiarska a stal sa obľúbencom publika s viac ako 200 štartmi v oficiálnych zápasoch. Na MS 2022 v Katare odohral všetky tri zápasy v skupine a bol roky nespochybniteľnou jednotkou Black Stars. Potom prišiel Asare.

Čo teraz robí situáciu obzvlášť zaujímavou: Ati-Zigi končí sezónu 2025/26 možno v najlepšej forme svojej kariéry. St. Gallen vyhral Švajčiarsky pohár, prvý klubový titul od roku 1969, a Ati-Zigi bol pri tom kľúčovým faktorom. Tréner Queiroz a ghanská verejnosť to pozorne sledujú. Chyba Asareho proti Mexiku dáva Ati-Zigimu reálnu šancu na štart v turnaji.

Anang má 25 rokov a jeho kariérna dráha nemohla byť rovnejšia. Narodil sa v Teshie pri Akkre, vyrastal v Anglicku a v rokoch 2017 až 2024 prešiel celou akadémiou West Hamu, vrátane hosťovaní v Stevenage a Derby County. Hral za anglickú reprezentáciu do 20 rokov, než sa rozhodol pre Ghanu. Zaujímavosťou je, že jeho prvé hosťovanie v klube St. Patrick's Athletic v Dubline v roku 2022 sa stalo príbehom, ktorý mu prirástol k srdcu. Za šesť mesiacov udržal dvanásť čistých kont, odohral každú minútu a po odchode z West Hamu v roku 2024 sa vrátil na trvalý prestup. V klube bol v roku 2025 zvolený za hráča roka. Za Ghanu má zatiaľ na konte len jeden seniorský štart, ale vo veku 25 rokov je brankárom s najdlhšou perspektívou v trojici.