Bosna a Hercegovina sa kvalifikovala cez baráž UEFA a v roku 2026 oslávi svoju druhú účasť na majstrovstvách sveta vôbec. Tím pod vedením trénera Sergeja Barbareza disponuje talentovanými útočníkmi z európskych profesionálnych líg. Úvodný zápas proti hostiteľskej Kanade v Toronte bude pre bosniansky futbal výnimočným momentom.

Tréner Sergej Barbarez ako prvý zo všetkých 48 krajín oznámil kompletný zoznam nominovaných hráčov. V bránke budú stáť Nikola Vasilj, Martin Zlomislić a Osman Hadžikić – traja brankári, ktorí pokrývajú celé spektrum od Bundesligy až po chorvátsko-bosniansku regionálnu ligu.

Vasilj, narodený v roku 1995 v Mostare, je ústrednou postavou tejto kvalifikačnej kampane. Vo finále baráže proti Taliansku v rozstrele penált predviedol rozhodujúci zákrok a poslal Bosnu na jej druhú účasť na majstrovstvách sveta v histórii krajiny, zatiaľ čo Taliansko po tretíkrát za sebou neuspelo. Bol to moment, ktorý presiahol rámec športu.

Jeho cesta k tomuto úspechu bola dlhá: cez mládežnícke kluby vo svojej domovine, rezervný tím 1. FC Nürnberg, Ukrajinu a 2. Bundesligu sa prepracoval do nemeckého profesionálneho futbalu. So St. Pauli oslavoval v roku 2024 postup ako majster druhej ligy – a v nasledujúcej sezóne prvej ligy sa osvedčil ako spoľahlivá opora napriek ťažkému boju svojho klubu o záchranu. V aktuálnej sezóne Bundesligy 2025/26 má na konte 27 štartov. Jeho otec Vladimir bol bosniansko-chorvátsky reprezentant a brankár, ktorý sa umiestnil na treťom mieste na MS 1998 – brankárske gény má v rodine.

Vasilj nie je brankár, ktorý robí veľké divadlo, ale ten, ktorý dáva tímu stabilitu: má silné reflexy, istotu v ovládaní pokutového územia a je psychicky odolný v stresových situáciách. Pre Bosnu je viac než len jednotkou – je symbolom tejto kvalifikácie na majstrovstvá sveta.

Zlomislić, 27-ročný rodák z Posušje, hrá od roku 2021 za HNK Rijeka v chorvátskej Prva HNL. V prebiehajúcej sezóne nastúpil v 15 ligových zápasoch a je určeným náhradníkom Barbareza. S iba dvoma reprezentačnými štartmi je na medzinárodnej scéne ešte neskúsený, ale prináša stabilný klubový futbal na úrovni najvyššej juhovýchodoeurópskej ligy.

Hadžikić, 30-ročný hráč, je reprezentant Bosny s rakúskou minulosťou – prešiel mládežníckymi kategóriami klubu Austria Viedeň a hral za rakúske reprezentácie do 19 a 21 rokov, napokon sa však rozhodol pre Bosnu. Dnes je prvým brankárom v klube Slaven Belupo v chorvátskej HNL. Je treťou voľbou v bránke Zmajevi a skúsenou rezervou za Vasiljom a Zlomislićom.