Belgicko vstúpi do turnaja v roku 2026 v prechodnej fáze. Zlatá generácia okolo De Bruyneho, Hazarda a spol. sa blíži ku koncu svojej aktívnej kariéry. Pod vedením nového trénera Rudiho Garciu sa tím spolieha na druhú silnú generáciu. Belgicko je napriek tomu favoritom v skupine G.

Tréner Rudi Garcia nominoval do tímu Červených diablov troch brankárov: Thibauta Courtoisa, Senneho Lammensa a Mika Pendersa – troch brankárov, ktorí spolu reprezentujú takmer všetky generácie, od skúsených ikon až po 20-ročného nováčika.

Courtois je naďalej najlepším brankárom sveta – alebo aspoň jedným z dvoch či troch najlepších. Jeho zbierka titulov s Realom Madrid hovorí sama za seba: tri tituly v La Lige, dva triumfy v Lige majstrov a množstvo ďalších trofejí. Aj po vážnom zranení kolena v sezóne 2023/24 sa vrátil na najvyššiu úroveň. V marci 2026 utrpel v zápase Ligy majstrov proti Manchestru City zranenie stehna a vynechal niekoľko týždňov. Včas na nomináciu na majstrovstvá sveta sa však vrátil do kádra a opäť nastúpil v El Clásico.

To, čo Courtoisa vyznačuje, presahuje čisto reflexy: jeho ovládanie pokutového územia, schopnosť pokryť takmer nemožné uhly a pokoj, ktorý prenáša na celú obranu. Belgicko nie je favoritom na titul – ale s Courtoisom v bráne je vždy možné viac, než sľubuje káder na papieri.

Lammens prišiel v septembri 2025 z klubu Royal Antwerp do Manchestru United za približne 21 miliónov eur a vyriešil tak krízu brankárov v tíme Red Devils. Nasledoval jeden z najpresvedčivejších debutov brankára v nedávnej histórii Premier League: vo svojej prvej sezóne v Manchestri United nastúpil v 30 ligových zápasoch. Rio Ferdinand ho verejne pochválil ako najdôležitejšiu posilu United v tejto sezóne. Vo veku 23 rokov, s výškou 193 cm a zmluvou do roku 2030 je už považovaný za brankára na nasledujúce desaťročie. V belgickej reprezentácii je jasnou dvojkou – a tým pádom potenciálne len jeden svetový šampionát od pozície jednotky.

Dvadsaťročný Penders, merajúci dva metre, je najväčšou nádejou belgického brankárstva. Brankár Chelsea je momentálne na hosťovaní v Racingu Štrasburg, kde v tejto sezóne odohral všetkých 32 zápasov Ligue 1 v základnej zostave a celkovo zaznamenal 102 zákrokov. Jeho nominácia bola prekvapením – a napriek tomu logickým krokom. Pre Pendersa nie je tento svetový šampionát zárukou nasadenia, ale najlepším možným prostredím na učenie sa po boku dvoch najlepších brankárov Európy.