Austrália nastúpi v roku 2026 s cieľom nadviazať na úspech z štvrťfinále v roku 2022. Pod vedením nového trénera Tonyho Popovica, ktorý prevzal tím v septembri 2024, si mužstvo zachovalo svoju základnú štruktúru. Zápas proti USA bude dôležitou skúškou síl.

Tréner Tony Popovic nominoval do tímu Socceroos troch brankárov: Mathew Ryan, Paul Izzo a Patrick Beach. Austrália sa po siedmykrát zúčastňuje majstrovstiev sveta a v skupine B sa stretne s Tureckom, USA a Paraguajom. Ryan je kapitánom a so 103 reprezentačnými zápasmi je najskúsenejším hráčom v celom 26-člennom kádri. Toto trio spájajú tri veľmi odlišné životné príbehy – kapitán, ktorý precestoval celú Európu, dlhoročný hráč A-League pôsobiaci v Dánsku a 22-ročný talent, ktorý debutoval len niekoľko mesiacov pred turnajom.

Ryan má 34 rokov a zúčastňuje sa už svojich štvrtých majstrovstiev sveta – čo je austrálsky rekord, ktorým sa vyrovnal Timovi Cahillovi a Markovi Milliganovi. Jeho kariérna dráha patrí medzi najmedzinárodnejšie v histórii brankárov: Central Coast Mariners, Club Brugge, Valencia, Brighton & Hove Albion – kde odohral štyri sezóny v Premier League ako prvý brankár – potom na hosťovaní v Arsenale, Real Sociedad, FC Kodaň, AZ Alkmaar, AS Rím, RC Lens a od augusta 2025 Levante v La Lige. Tam pomohol klubu v poslednom kole zachovať si miesto v lige – moment, ktorý opäť podčiarkol jeho psychickú odolnosť.

10. júna 2025 odohral v kvalifikačnom zápase proti Saudskej Arábii svoj 100. reprezentačný zápas a zároveň zabezpečil Austrálii postup na majstrovstvá sveta. Ryan nie je len prvým brankárom, ale aj vodcovskou osobnosťou tohto tímu – hráčom, na ktorého sa všetci ostatní orientujú, keď to v turnaji začne byť vážne.

Izzo má 31 rokov a je brankárom s najpozoruhodnejším životným príbehom v tejto trojici. Viac ako desať rokov pôsobil ako „potulný hráč“ v A-League: Adelaide United, Central Coast Mariners, Melbourne Victory – s medzizastávkami v Grécku (Xanthi) a Írsku (Dundalk). V auguste 2021 dostal svoju prvú pozvánku do seniorského kádra, avšak na ihrisku sa neobjavil. V sezóne 2022/23 bol pod vedením Grahama Arnolda súčasťou kádra, avšak na ihrisku sa neobjavil. Až v lete 2024 prestúpil do klubu Randers FC v dánskej Superlige – a tam začal svoju najstabilnejšiu etapu profesionálnej kariéry. Svoj oficiálny debut v reprezentácii oslávil 5. septembra 2025 proti Novému Zélandu v súboji Soccer Ashes. So štyrmi reprezentačnými zápasmi je Popovičovou spoľahlivou druhou voľbou – brankárom, ktorý roky čakal na svoju šancu a využil ju.

Beach má 22 rokov a narodil sa v Sydney. Jeho kariérny vzostup bol bleskovo rýchly: akadémia Marconi, mládežnícky tím Central Coast Mariners, hosťovania v Írsku a Anglicku, potom v roku 2023 Melbourne City, kde spočiatku sedel na lavičke náhradníkov. V októbri 2024 sa stal členom základnej zostavy, debutoval v zápase bez inkasovaného gólu a vo svojej prvej kompletnej sezóne vo veku 21 rokov získal titul majstra A-League. V tejto sezóne doviedol Melbourne City do elitnej fázy AFC Champions League. 14. novembra 2025 debutoval za Socceroos proti Venezuele a získal ocenenie Player of the Match. Má za sebou zatiaľ len štyri reprezentačné zápasy, majstrovstvá sveta sú jeho prvým a zatiaľ najväčším vystúpením.